人為何生活在世上？生存又有何意義？若是這麼問，每個人定有自己的答案，否則怎還會有活著的慾望？日本電影大師黑澤明拍出《生之慾》，他想說什麼？
影片中的主角，是個 50 幾歲、安份守己的高階公務員，其生活規律，是 29年如一日。雖年輕時對工作曾有熱血的衝勁，但那也已成過去......。直到影片開始五分鐘後，當他得知自己罹患胃癌，死亡的威脅離他是如此的近，其感官瞬間失衡崩裂、顫慄恐慌不斷地從體內深處噴湧而出，想要活著的本能迫他盲目地伸出手，努力地想向週遭求救。
他想向兒、媳求援，橫亙在親情之間的，卻是一堵冰冷的空氣牆；他轉向陌生人開口求生，卻發現人性最基本的食、色，無法讓他感受到生命的意義。他想要活著！他想要活下去！他全身嘶喊著想在世上繼續生存下去！但處於食色之中，為何他感受到的仍是黑暗？仍是虛無？仍是冰冷絕望的氣息？
『為什麼？』
主角空茫地注視著美食與美女，不解自己已處在極為享樂的氛圍中，卻絲毫無法感受到自己存於世上的重量？
直到他遇上一名年輕欲離職的女同事，看見她身上散發著某種光芒......
導演在這一大段的影像中，成功的把主角意識，自生理導向心靈，主角明白他只是想在有限的生命中，再度證明自己存在的價值，讓失去重心的自己，能重返地面。
然後，主角開始堅定地朝自己的目標邁進。
一般電影導演的手法，便是順著主角的角度，繼續述說故事下去，但黑澤明導演卻在此分歧－－
他讓主角死亡。
然後以新的角度接續故事。
他以靈堂為場景，讓各方不同的人馬、團體、與個人，慢慢地丟出一小段一小段的拼圖，還原故事情節；藉由不同人的對話，摸索出線索，再抽絲剝繭地露出細節裡的原貌。
從最外圍、最不相干的部分，處理到屬於主角最內心、最重視的點......
當這下半場的戲將主角最後的努力與堅毅，還有其個人價值完全攤展開在眾人面前時，與主角最親近及最常接觸的同事們，皆被其燃燒的生命力所感動，就連自己心中的火種，似乎也被點燃起來。同事們在靈堂上，熱血澎湃地擊掌，一一地鼓舞著，要向死去的主角看齊！！
下半場充滿慷慨淚昂的結束，但這卻不是故事最後的結局。
最終的結尾，導演雖以新的一天做開始，但每個人的處事，卻回歸到舊軌道上。機械性的對答、安份守己的文件傳遞、中規中矩的應對態度，沒有任何的激情與改變......。
這一幕，才是導演給的結局。
整部電影看下來，感覺導演執掌的態度是越來越客觀，越來越疏離。
前半場，導演帶著主角和觀眾，一起探索著「生之慾」，從生理轉到心靈，也讓觀眾隨著主角體會到，如同「打地鼠遊戲機」般，那種想好好活著的慾望，奮力地從體內泉湧出來，卻一再再地被世界、人們敲打反擊回來，是多麼的殘酷與無望。
而後半場，隨著主角的死亡，導演也隨之抽離出來。他不是以主角的亡魂看著故事的發生，而是另一種更疏離客觀第三者的角度，或說是全知全能者的態度，看著事件的發生。名利的爭執（市長和死者之爭）、親人的誤解（兒媳對主角患得絕症，卻不說的不諒解）、同事的疑惑（對亡者會微笑的死於雪地上，感到不可思議）。
所有一切的一切，導演不曾安排任何一個角色，跳出來為主角辯白。有些謎被解開，如主角對於公事上積極的態度；而有些真相則永隨亡者死去，像兒媳對父親的疑問永遠存在，其私事被臆測錯誤......
結局更是冷酷得如同現實。
一條富有價值生命的死去，對於整個社會環境或所處的環境體制，是不足以產生持續性的影響。多麼冷眼旁觀的觀察姿態？多麼令人打從心底同意與顫慄的情境啊？
隨著導演不同的拍觀點，從主角內心到觀看芸芸眾生，好像是繞一個圓。主角因死亡陰影的外來刺激而覺醒，努力拚命地活，好證明自己的存在。而那些還未受到外在刺激的公務員們，則日復一日地做著規律安定的事情，只要能安穩的工作、領薪著，這就是他們活著的意義了。
對於這樣的生存說法，誰能說其不是呢？
當只能自覺到此時。
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